在美國投行“摸爬滾打”十年后，我選擇重回校園
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發布 : 04-14
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Lin Zhang，本科畢業于美國亞利桑那大學金融專業，碩士畢業于康奈爾大學 MBA 學位。本次訪談，她講述以留學為開端，如何適應異國生活、克服語言關，如何從校園過渡到社會，如何在美國找工作，近十年的投行工作經歷，從職場再度回歸校園的契機，以及留美十多年的所思所想和成長感悟。曾有人問過我這樣的問題：人生艱難時刻，該如何沖出重圍？他提起迷茫這個詞，眼里充滿了不知所措。他說，人生如同一團迷霧，有太多客觀條件限制我沖出重圍。很多人面對理想都信誓旦旦，但總是呼喊一陣就敗下陣去，之后便絕口不提了。這個時候，我總會想起自己那段五味雜陳的留學生涯，以及初入美國職場同樣有過的彷徨時刻。可也許是無知者無畏吧，我大膽嘗試和摸索，制定出適合自己的目標，并且心無旁騖地邁出了第一步。而一旦實現了第一個目標，后期的夢想，就像是源源不斷的鼓勵，在今后的生活中接踵而至。初來乍到來到美國不知不覺已超過十個年頭。說起當初選擇留學，我的想法其實很簡單——世界那么大，我想去看看。滿懷期待，我拖著三個沉沉的行李箱，只身飛到了美國。可飛機落地的那一刻，我卻覺得夢想成真的感覺和最初的想象有些大相徑庭。從小在電視里看到的美國，是街頭五光十色的霓虹燈和摩天大樓林立的畫面；而現實迎接我的卻是低矮的平房，空曠的街道，唯一沒見過的是路旁一株株高大的仙人掌。學校所在的城市圖森（Tucson）位于美國南部荒漠山谷區，氣候干旱充滿陽光，夏天尤其燥熱。有別于上海杭州的濕熱，這邊的氣候是干熱。我的皮膚時常干到脫皮，這對于從小生活在中國南方的我來說是個很大的困擾。曾經，我還覺得吃西餐是一件既文藝又有品的事情。可是真的來到這里，如復一日的冰冷三明治、高熱量速食，澆滅了我所有的幻想。記得剛到的第一個學期，因為常吃垃圾食品，我的體重也跟著直線飆升。很多個瞬間，我為自己做出的選擇感到后悔。曙光初現記得我剛到美國的第一個學期，除卻生活上的不適應，還在課堂里經歷了前所未有的挑戰。因為很多課程涉及大量的專業背景知識，加上語言障礙，我常常對老師講的內容一頭霧水。向來對學習很有自信的我，此刻卻顯得無比渺小，巨大的壓力隨之而來。若現實將你逼到一個角落無處可逃時，你唯一能做的就是硬著頭皮找突破口。而我選擇了最“笨”的做法——花時間。課后除了完成老師布置的作業，我查閱各類參考資料，把課本就從頭啃到尾，一遍不夠就多遍。那時候我經常寫論文拼essay到凌晨，睡幾個小時起床趕數學作業，八點準時去上課。大學第一次穿西裝做 Presentation古話說得好，“讀書破萬卷，下筆如有神”，每天進步累積一點點，量變定會帶來質的改變。有天你會發現自己好像突然開竅了，之前不懂的東西突然之間好像都能理解了，仿佛撥開了眼前那層薄紗，世界一下子明亮起來。于是我明白了一個道理，當你偶爾迷失，手足無措時，不要想太多，做好當下該做的事。要相信，生命中每件大事小事，都是有意義的點滴。當這些點滴被一個不落地串聯起來后，你才能看到整個畫面的美。漸漸地，我在讀文獻時不再那么吃力，寫論文時也更加游刃有余。無論是專業知識還是語言能力，都在不知不覺中慢慢積累進步。來到美國最初無邊的黑暗心情，終于若隱若現地出現了一絲微光。我感受到了那種慢慢爬出洞口，見到耀眼光芒的感動。職場沉浮（一）我學的是金融專業，而金融行業在美國已發展得相當完善。所以畢業后我就決定在美國工作一段時間再做打算。誠實地說，我人生前二十多年一直生活在象牙塔里。找工作本身就令我畏懼，更何況是在美國找工作。平時各種關于國際學生在美國找工作難的傳聞就不絕于耳。競爭激烈、語言障礙、身份限制等種種因素，虎視眈眈地擋在留美學生的求職路上。而事實也的確如此。我應聘的第一份工作，就給了初出茅廬的我當頭一棒。經過層層篩選，我闖入到了最后一輪面試，但“身份”這只攔路虎卻最終將我擋在了門外。當我做完自我介紹，并說到需要公司的sponsorship獲得工作簽證時，其中一個面試官立即打斷了我，沒有任何原因解釋，直接示意下一位候選人開始做陳述。被晾在一邊的我，臉唰地紅了，當下的尷尬讓我有些手足無措。這次的經歷，讓我在后來投遞簡歷的過程中總是膽戰心驚，選擇也很拘謹，很怕這樣的事情再次發生。后來，我在富國銀行（Wells Fargo）找到了一份兼職，主要負責柜臺、客服等基層工作。另一邊，我也沒有放棄尋找更合適的崗位,同時還兼顧參加一些專業培訓課程。人生奇妙之處就在于，你永遠不知道機遇在前方何處等待著。在兼職過程中，我的老板漸漸注意到了我。開始，他會分階段給我設定一些小目標，而每次我都能順利達成。慢慢地，他好奇我的能力究竟可以匹配怎樣的工作內容，給我的任務越來越多，專業難度也在不斷上升。半年后，我從 Part-time 轉為正式 Full-time。這段時期，我對自己的定位以及目標逐漸清晰，也帶給我更多的自信。隨后的三年時間里，我總共被晉升了四次。從最初的 Customer Service, Personal Banker，再到后期的 Business Banking Specialist，我經歷了不同的階段，一步一個腳印踏實地往前走著。第一次求職面試的失敗后，我曾一度以為身份會讓我在找工作時處處吃虧，但現在細細想來，情況并不是絕對如此。任何事情都有利有弊，關鍵看你如何解讀。國際學生身份有很多弊端，但同時也讓我擁有美國人本身不具備的優勢。例如，跨文化的學習生活背景，讓我可以在短時間內迅速適應不同環境，幫助我比別人更快地適應新崗位。而且，我還可以把我原有的文化理念帶入新的工作中，為團隊提供認識和解決問題的新視角。平時，除了完成自己的本職任務，我也會抓住一切機會觀察和學習其他不同崗位的工作內容。下班后，我仍會花大量時間學習各項業務操作及流程，直到爛熟于心。到美國后很多親身體驗和經歷告訴我，在一個完全陌生的社會環境中，你作為一個“外國人”，在先天條件上本就比人家落后一大步，所以任何事情你只有比其他人付出更多的努力和汗水，才有可能獲得公平競爭乃至超越他們的機會。另一方面，金融圈在某種程度上是一個極易迷失自我的領域，很多人因為一時糊涂而犯下大錯。從業人員需要遵守職業道德，堅守道德底線。即使眼前再多誘惑，也必須保持清醒和理智。這是我在行業中學到的寶貴一課。在 Wells Fargo 期間，公司也出過類似問題。當時我所在團隊的大部分同事被裁員，而我幾乎是唯一的幸存者。在很多人看來，我是幸運的那個人，但其實我一直在有意識地保護自己。日常工作中，我會關注細節，知道哪些可以做，哪些底線不能觸碰，甚至是上級交代我的任務，必須以正式郵件形式書面傳達并做好記錄這樣的小事。職場沉浮（二）人生很多事到達一定階段后，會經歷瓶頸。再加上一些個人原因，我跳槽到了美林銀行（Bank of American Merrill Lynch），從事投資管理的崗位。這是我一直以來很想挑戰的領域。相較于初入職場的生澀，此時的我已經在各類面試現場變得從容許多。這個階段對我來說，進去不難，難的是你如何在那里存活下來。投資管理，就是要求你找到愿意信任你的客戶，讓他們放心地將自己的錢交給你管理。這本身就是很困難的事情，而對我這種沒有任何背景和人脈的人來說，更是難上加難，多少人因此半途退出。記得當時很多朋友都不理解我的選擇，篤定我肯定堅持不了多久。可骨子里的倔強和好奇最終讓我拋開所有的質疑聲，決定試一試。這和我此前很多次人生經歷相似，每一次選擇都有爭議、掙扎，但最終通過理性走向平靜。人生在世，不要被信條所惑，不要讓別人的意見淹沒了自己的聲音。只有遵循自己的內心，才會讓你在今后的道路上義無反顧，全力以赴。剛開始確實很艱難，你不僅要學習和熟悉產品，還要應對一系列的考核。比如公司給我的其中一項指標是，兩年之內做成 3000 萬美金的投資業務。這個行業很現實，你完成目標就留下，否則公司也沒有義務養你。雖然公司各項制度完善，還會提供職業培訓等方面的后臺支持。然而在實際操作中，你會遇到各式各樣的客戶，不同個性不同背景，教科書式的一套其實不太行得通。當看著比我早進來的同事，沒有堅持到最后就離開；或者堅持了很久，但最后依然沒能“闖關”成功，彼時我內心的焦灼可想而知。但好在，我是屬于樂觀正面的人。我覺得任何事情如果能換個角度去想，也許就可以保持良好的心態，而不會陷入負面情緒里出不來。我就想著，如果有一天我走了，我在這里得到了什么？最起碼我學會了整套投資流程，得到了很多專業培訓，了解了業務架構，并未白白浪費這趟經歷。之后的一段時間里，我嘗試電話銷售，參加各種活動，接觸潛在群體，但都收效甚微，結果離公司設定的目標依舊十萬八千里。但或許是無心插柳，也或許是幸運女神的眷顧，有一天機會突然降臨。一位中國客戶前來咨詢貸款方面的問題。當時公司里能講中文的不多，有一些能講中文的同事在客戶意向不明朗時也沒有多少把握和信心。而我沒有考慮太多，決定了解一下情況。結果一個嘗試性的接觸，卻在最艱難的時刻拯救了我，最后達成了一筆一千多萬美金的業務。自此以后，我好似有了喘息的空間，動力和自信全都回來了。故事的最后，當然是我“闖關”成功，加入了團隊。“闖關”途中，雖然一波三折，但我卻收獲了很多業務上的寶貴經歷，其中這位中國客戶對我影響是轉折性的。我從第一次的接觸到后期的跟進，過程中對投資產品的討論，再到投資方案的設計，選擇的路線并非傳統模式，而是一個全盤規劃，甚至涉及到信托等領域。這些對我來說都是全新的體驗，也幫助我逐漸打開新世界的大門。現在回頭看，人的成長和成熟真的是要經過一個漫長的過程。千萬不要小看每天點滴的付出，正是這些一點一滴讓你慢慢變強大。雖然有時會覺得那些看似漫無目的的付出根本沒個盡頭，但當橫空飛過一個機會，你可以快速跳起來抓住它，并證明自己是最完美的不二人選時，你就會發現，在過去無數個默默無聞的日子里，你已經不知不覺修煉成精了！幸福和收獲或許來得有點遲，但沒有缺席。我也感謝自己，還好沒放棄！人生就是這樣，越努力，就越幸運。另外，職場上正確的溝通方式也很重要。這些年我的體會是，任何合作或交流首先應該設定預期（Set Expectation），雙方提前達成共識，明確目的。我們的日常工作之一就是對接客戶，達成的交易均關乎金錢利益。如果不事先設定預期，對投資理念達成共識，你就無法在后續過程中對可能存在的市場風險做出合理的交代。比如說特朗普上臺，股票一下子大幅下跌，很多客戶因此嚇壞了，第二天幾十個電話打進來，你要怎么辦？所以說，“丑話”說在前頭，可以規避溝通過程中很多不必要的矛盾，提高辦事效率,合作也會更加順暢。重回校園在職場上摸爬滾打了這么多年，我決定再次回到校園。一方面是想停下來歇一歇，給自己充充電；另一方面也想換個環境，回歸最純粹的學習狀態。一路走來，我一直都是比較緊繃的狀態，適時放慢腳步，或許會收獲更多人生的可能。讀 MBA 其實一直是我計劃當中的事，但這些年總是奔波于這樣那樣的忙碌，沒有一段完整的時間去落實。我想現在是時候了。我的擇校目標很明確：在排名 Top 的幾所學校里選擇 MBA 課程。綜合學校排名、課程設置、地理位置等因素，我最終選擇了康奈爾。在這里說個申請小插曲。康奈爾大學的 MBA 項目一年制，入學前提是你必須已經擁有一個 master 學位。該項目實際上是把兩年的課程量壓縮到一年，所以節奏非常快，學習壓力大，需要你有相當的學習能力。但有一個例外是，如果你擁有金融分析師（CFA）或注冊會計師（CPA）證書，也可以申請。我沒有 master 學位，但就是這條特例，使我最終有機會進入康奈爾。在這過程中，我也很感謝康奈爾的學長學姐、教授給我的各種建議和幫助。由于 2020 年新冠疫情的全球蔓延，康奈爾幾乎所有課程都是在線上進行，包括我自己目前也在家上網課。學校采取了各種疫情防控措施，比如對學生進行大面積的核酸檢測，對課堂面授人數進行限制等。如果你想去教室上課，必須提前申請，每個人還要佩戴口罩，保持社交距離。因為疫情，特朗普政府對國際學生簽證及入境做了很多限制，導致很多中國留學生無法回到美國校園，只能待在國內上網課。由于時差，很多人從 9 月份開始過著日夜顛倒的生活，白天休息，晚上上課。雖然處境艱難，但我覺得總會有應對方法。你可以選擇在國內上網課，也可以暫時休學或選擇 gap year，中間可以做一些社會實踐。甚至我有朋友選擇旅游簽到跟美國時差較小的國家，等政策放松后再回到美國。雖然不是每個人都有這個條件，但我覺得不失為迷茫中的一個方向吧。而在這個特殊時期，對于留學是否還有意義這個話題又被很多人重提。我想每個人心中都有自己的答案。就像為什么要出國？是否應該出國？這些問題的本質是相似的，主觀性極強，別人沒法給你一個明確的答案，因為每個人追求不一樣。于我而言，想要找到答案，必須弄清人生終極追求是什么，什么對你來說最重要。如果你渴望拓寬視野、豐富閱歷或學習專業領域中最先進的知識和技術，那么出國無疑會在很大程度上幫助你達成目標。關于未來剛來美國時，我經歷過一系列痛苦和掙扎。在這一望無際的“大農村”充斥著吃不慣的西餐和看不慣的面孔。每當我因為與他人格格不入而感到落寞時，我就堅信自己讀完書一定會拍拍屁股走人，因為我根本不屬于這里。可是，經過幾年的學習和工作后，我漸漸習慣了這里的語言和文化，不知不覺中摸索出了適合自己的生活方式，也好像找到了歸屬感。慢慢地，我已經把這里當成第二故鄉。對于未來，我并沒有絕對的設定，以后會不會回國，我也還沒有明確的答案。對我來說，目前可控的只有每天的時間而已。我會把握當下，認真做好目前該做的每件事，積累更多的實力。相信等我把每個點都畫好時，自然就能在眼前連接出通往未來的路，那時心中自會有答案。最后，如果說有什么想要傳達給學弟學妹們的建議，我覺得是——永遠不要給自己設限。人生短暫，想做什么便任性去做，想要改變就勇敢去改變。不踏出第一步，永遠不知道結局會有什么樣的驚喜。在決定出國的那一刻，我第一次嘗試沖出父母給我搭建的保護塔。當我帶著無知者無畏的心態只身來到美國，遭遇重創、體驗絕望，然后帶著一顆嬰兒般的心重新上路，卻找到了屬于自己的新方向。最終的收獲是，我戰勝了那個感覺不好的自己，學會了在艱難中前行的無邊法力。所有這些經驗，將貫穿我今后人生中的每一天，也希望給予正在前行中的大家一點溫暖和力量。如果你也想說說自己的留學故事，請一定聯系我們！為這段回憶留個紀念~▌聲明：本文由留學咖啡館原創編輯，轉載請注明▌來源：留學咖啡館▌關于版權：留學咖啡館尊重版權，如有侵權，請聯系刪除
